「ゴールデンガール」がオリンピックの新時代を告げる
一人の若いアフリカ人女性が、近代オリンピック運動の新たな出発点に立っています。カースティ・コベントリーは、この挑戦を見事に成功させ、スポーツ界で最も権力のある地位の一つに就く準備を整えています。しかし、国際オリンピック委員会（IOC）の新会長に選出された彼女の前には、数々の地政学的な障害が待ち受けています。
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41歳のコベントリー氏は、他の6人の候補者を破り、圧倒的多数の票を得て選挙に勝利しました。この結果により、彼女はIOCの130年にわたる輝かしい歴史の中で、当然のように10人目の会長となりました。今、彼女が直面する課題は、急速なデジタル変革、増大する政治的責任、そしてますます深刻化する環境問題が特徴的な時代において、オリンピック・ムーブメントを前進させることです。
「新しい時代には新しいリーダーが必要だ」と、退任するIOC会長トーマス・バッハ氏は総会の冒頭で述べた。これは、ドイツの指導者が自らの支持する候補者に与えた最後の支援だったと多くの人が考えている。
まさに今こそ、女性リーダーの台頭が求められている。彼女は、近代オリンピックの創始者ピエール・ド・クーベルタン男爵がかつて座していた地位を引き継ぐことになる。クーベルタンはかつて、オリンピック競技における女性の役割は優勝者に月桂冠を授けることだけだと考え、女性に対する露骨な差別発言をしていた。
ジンバブエ出身のこの女性は、見事に選出された後、出席者全員に深い感謝の意を表しました。「心から感謝しています。すべての候補者の皆様、ありがとうございました。この忘れられない、そして熱戦は、私たちをより成長させ、私たちの愛するオリンピック運動をさらに強固なものにしてくれました。私たちが一つに団結すれば、私たちが大切にしている理念を共に発展させることができると確信しています。この栄誉に心から感謝いたします。」
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現在ジンバブエのスポーツ大臣を務め、2004年と2008年のオリンピック水泳金メダリストでもあるコベントリー氏は、控えめで謙虚な態度ながらも、歴史に名を残す圧倒的な勢いを持ってIOCの最高位に就きました。彼女はIOC史上初の女性会長であるだけでなく、アフリカ出身の初の会長であり、ピエール・ド・クーベルタン男爵以来最年少の会長でもあります。
コベントリー氏の選出により、アフリカは初めてオリンピック・ムーブメントの頂点に達した。これまでのIOC会長は、アメリカのエイブリー・ブランデージ氏を除き、すべてヨーロッパ出身者だった。パリ五輪で男女平等を強く訴えてきたドイツ人のトーマス・バッハ氏は、コベントリー氏の後任選出は自身の平等実現の使命が成功したことを意味すると考えている。バッハ氏の在任中、IOC総会における女性委員の割合は20％未満から44％へと大幅に増加し、現在48名の女性委員が組織内にいる。コベントリー氏の選出において女性票が決定的な役割を果たしたと広く推測されている。さらに、総会の委員総数の4分の3にあたる81名がバッハ氏のリーダーシップの下で選出された。
「女性はリーダーシップを発揮する能力が十分にある」と、新大統領は先日、まるでこの輝かしい瞬間を予見していたかのように語った。彼女はアフリカスポーツ史において最も傑出した人物の一人であり、アフリカ出身のオリンピック選手として最多のメダルを獲得している。2004年のアテネオリンピックと2008年の北京オリンピックで、計7個のメダル（金2個、銀4個、銅1個）を獲得した。引退後は、ジンバブエのスポーツ大臣に就任し、IOC内で最も影響力のある機関の一つであるIOCアスリート委員会の委員長も務めている。
これらの豊富な資格を背景に、彼女はリーダーシップの地位を獲得しました。この役割において、彼女はアスリートの視点を巧みに取り入れ、オリンピック・ムーブメントの包摂性をさらに高める必要があります。アスリート委員会における卓越したリーダーシップと理事会における役割は、多様性とジェンダー平等が最優先事項とされる時代に、特に彼女を重要な存在にしています。
コベントリー氏はバッハ会長が退任する6月23日まで正式に会長職に就かないものの、間もなく一連の重要課題に直面し、対処しなければならない。これらの課題には、ロシア選手のオリンピック復帰、米国の予算削減による世界アンチ・ドーピング機関（WADA）の経済的困難、トップレベルの大会へのトランスジェンダー選手の参加をめぐる論争、複数の主要オリンピックスポンサーの離脱、放映権契約の交渉、そして2036年オリンピック開催都市の選定などが含まれる。
彼女が直面する最も差し迫った課題の一つは、トランスジェンダーのアスリートがトップレベルのスポーツイベントに参加するという、非常に物議を醸している問題です。現在、IOCはトランスジェンダーのアスリートの競技参加を認めていますが、統一された普遍的な基準がないため、この措置は世界中で正反対の反応を引き起こし、二極化した状況を生み出しています。コベントリー氏はこの問題に対して比較的保守的な姿勢をとっています。既存のルールを急いで書き換えるのではなく、様々な連盟が緊密に協力し、統一された共通の枠組みを構築することを積極的に奨励しています。
「オリンピックでトランスジェンダーの選手が女性選手と競い合うことは、女性選手にとって不公平なので支持しません。女子スポーツ競技の公平性を確保することは極めて重要です」と彼女は断言した。「トランスジェンダーの女性は女子競技において生まれつき身体的な優位性を持っており、それが生物学的な女性選手の公平な競技機会を減少させる可能性がある」と考えているからだ。
同様に、コベントリー氏は、スポーツ界において女性が例外であってはならないと考え、指導的立場における男女不平等の問題に断固として取り組むことを約束した。男女平等に関しては一定の進展が見られるものの、彼女は依然として多くの課題が残されていることを痛感している。「2024年パリオリンピックでは競技種目において男女平等を達成しましたが、各連盟や各国委員会においては、依然として男女格差が非常に大きいままです」と彼女は警告した。「スポーツ界における女性の数を増やすことだけが重要ではありません。より重要なのは、女性が重要なポジションにおいて発言権と投票権を持つようにすることです。女性指導者は例外ではなく、スポーツ組織において当たり前の存在になるべきです」とコベントリー氏は付け加えた。
コベントリー氏が対処しなければならないもう一つの大きな問題は、ウクライナ紛争の継続です。この紛争により、ロシアとベラルーシの選手たちは数年にわたり競技への参加が危ぶまれています。彼女は、ロシアのオリンピック復帰というデリケートな問題に細心の注意を払って取り組まなければなりません。2022年のロシアによるウクライナ侵攻以来、IOCはロシアオリンピック委員会の参加を禁止しており、2024年パリオリンピックには中立選手として参加できる選手はごく少数にとどまりました。しかし、ロシアの完全復帰は依然として議論の的となっており、外交関係とスポーツの公正性の間で適切なバランスを見つける必要があります。3ヶ月後に正式に会長に就任すれば、ロシアが2026年のミラノ・コルティナ冬季オリンピックに間に合うように復帰できるかどうかが、彼女の任期中の重要な課題の一つとなるでしょう。
コベントリー会長のこれらの問題に対する立場は、現時点では依然として曖昧です。最近の声明で、彼女は次のように述べています。「IOCとして、私たちの責任は、すべてのアスリートがオリンピックに参加する機会を確保することです。これは、ヨーロッパや中東における大規模な戦争や紛争だけに限ったことではありません。アフリカにも戦争や紛争があります。もし私がIOC会長に選出されれば、これらの紛争期により適切に対応し、アスリートの利益を最優先するための関連ガイドラインを策定するための特別タスクフォースを設置します。」
明るい面としては、新たに選出されたIOC会長は健全な財務状況にある組織を引き継ぐことになります。そのため、メディア放映権やスポンサー契約から数十億ドル規模の収入が保証されているようです。バッハ会長が退任する時点で、IOCは既に2025年から2028年にかけて放送権料、パートナーシップ契約などを通じて73億ドル（約67億ユーロ）の収入を確保しており、2029年から2032年にかけては62億ドル（約57億ユーロ）の収入を確保しています。
IOCは先週、NBCユニバーサルとのオリンピック放映権契約を30億ドル（約27億ユーロ）延長し、有効期限を2036年まで延長すると発表しました。しかしながら、トヨタやパナソニックといった日本の大手企業によるスポンサー撤退を受け、IOCの商業構造改革を求める声が高まっています。しかしながら、スポーツ界が政治、テクノロジー、そして絶えず変化する社会の期待にますます左右される環境において、財政の安定は必ずしも順調な運営を保証するものではありません。
オリンピック・ムーブメントの基本的価値を念頭に置きつつ財政成長を達成するために、コベントリーは次のように考えています。「重要なのは、まずステークホルダーへの配慮を徹底し、ハイレベルかつ素晴らしい総合スポーツイベントを開催するための適切なアプローチを見つけることです。確かに、そのためにはより多くの財政支援が必要であり、持続可能な開発手法を見つけなければなりません。例えば、開催都市との協力においては、それぞれの現状に合わせて協力モデルを調整しています。盲目的に新会場の建設を求めることはもうしません。なぜなら、そのようなアプローチはもはや現実的ではないからです。この変革は、収益の増加だけでなく、コストの効果的な管理にも役立ちます。」
コベントリーは12年前、アスリート代表として初めてIOC総会に参加し、その後常任委員に再選出されました。それ以来、バッハ会長は彼女を常に支え、ますます重要な責務を託してきました。
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