MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏は、今週アトランタで2028年ロサンゼルスオリンピックの関係者と会談し、「これは野球を世界に広める絶好の機会です。各球団は野球を支援する必要があります。これは重要なことです」と述べた。マンフレッド氏は、野球がファンにとってどれほど重要であり、オリンピックの影響力も大きいことを認識している。

「アメリカの娯楽」と称される野球は、1984年のロサンゼルスオリンピックでマイナーリーガーが出場するエキシビションスポーツとしてデビューし、1992年に正式種目となりました。2012年と2016年のオリンピックでは採用されませんでした。2021年の東京オリンピックでは、MLB選手は出場せず、スター選手揃いの日本代表が金メダルを獲得しました。ライバルチームにとっては依然として悔しい結果となっています。

2028年にロサンゼルスに戻ってくることで、開催国である米国には大きなプレッシャーがかかる。金メダルを狙うにはトップクラスの選手を起用しなければならないからだ。

MLBが関与する可能性があれば、2028年のオリンピックはオリンピックの威信とアメリカで愛されているスポーツが融合し、野球の世界的な成長にとって極めて重要な瞬間となる可能性がある。