ドイツのマックス・プランク鉄研究所の研究チームはこの技術の最前線に立っています。1彼らは電気アーク炉を使って赤泥を溶かし、それをイオン化した水素原子のプラズマにさらします。3わずか10分ほどで、プラズマによって酸化鉄が還元され、溶融鉄が生成されます。この溶融鉄は密度差を利用してスラグから容易に分離されます。得られた鉄は高純度で、そのまま製鋼に使用できるため、製鋼プロセスが大幅に簡素化されます。

この技術は鉄抽出の効率が高いだけでなく、環境にも大きなメリットをもたらします。7ボーキサイトをアルミナに精製する際に副産物として発生する赤泥は、環境に最も有害な産業廃棄物の一つとなっている。4この新しい方法は、この廃棄物を貴重な鉄に変換し、残留物質はpH値が中性に近いため建築材料として利用できるため、資源循環を実現します。さらに、グリーン水素と再生可能エネルギーを利用することで、プロセス全体のカーボンフットプリントは極めて低く、カーボンニュートラルという世界的な潮流にも合致しています。

今後、この技術が継続的に改善され、金属製錬業界に広く応用され、産業廃棄物処理の問題を解決し、冶金業界の持続可能な発展を促進するための新たなアイデアを提供することが期待されます。