Social Enterprise Insights 編集 / 翻訳：Wei Ho

COVID-19パンデミックが世界的に勃発した際、それはすべての人々に衝撃を与え、世界中の政府の健康危機への対応能力を試しました。しかし、このパンデミックはアフリカの脆弱で十分な医療サービスを受けていないコミュニティに特に深刻な影響を与え、アフリカ大陸全体の医療システムとサプライチェーンの非効率性という厳しい現実を浮き彫りにしました。

当時、賑やかな都市でも小さなコミュニティでも、マスクやアルコールなどの個人用防護具（PPE）からCOVID-19ワクチンまで、さまざまな重要な医療製品の入手は不確実性に満ちていました。

アフリカは長年にわたり、投資不足や運営上の困難といった課題に直面してきました。新型コロナウイルス感染症のパンデミックと債務危機の影響により、医療サプライチェーンはさらに崩壊・悪化し、医療製品の流通とアクセスにおける深刻な不足が浮き彫りになっています。

アフリカの人口のほぼ半数は、最寄りの医療施設から2時間以上離れた場所に住んでいます。アフリカの人口は今後10年間で30%以上増加し、2030年には17億人に達すると予想されており、これらの数字は医療へのアクセス性の向上が喫緊の課題であることを浮き彫りにしています。患者に医薬品を届けるための、信頼性が高く、地域に根ざした、テクノロジー主導の流通システムを構築することは、現在取り組むべき重要な課題です。

アフリカ諸国が限られた医療予算を最大限に活用しようと努力する中、現地の医療技術イノベーターたちは、地域のニーズに応える新たなソリューションを提供しています。これらのイノベーターたちは、アフリカの医療サプライチェーンを静かに変革し、人々がより広く、より迅速かつ安全に医療製品にアクセスできるようにしています。

データ駆動型の新しいテクノロジー プラットフォームは、クリニックや薬局の製品在庫を効果的に管理し、医療製品の「ラスト マイル」配送に完全な革命をもたらします。

（画像：カシャは、消費者に医薬品を安全に購入できるチャネルを提供するだけでなく、個人が健康関連の知識にアクセスできるプラットフォームも提供しています。出典：カシャ・ルワンダ）

東アフリカを代表するヘルスケアプラットフォームであるKashaは、アフリカのヘルスケア変革における重要な事例の一つです。ルワンダで設立されたKashaは、東アフリカと南アフリカに拡大し、2024年末までに西アフリカと中央アフリカにも拡大する予定です。

Kashaは、プラットフォーム機能を通じて医薬品の購入プロセスを簡素化し、薬局、診療所、病院が遠隔で医薬品の補充を行えるようにすることで、医薬品の在庫切れを効果的に削減します。さらに、限られたリソースを持つ医療提供者を支援し、薬局がリスクが高く規制されていないオープンな医薬品市場を回避するよう支援します。Kashaは信頼できるヘルスケアプラットフォームであるだけでなく、人々が様々な健康製品や情報にアクセスできるようにすることで、情報に基づいた健康上の選択を可能にします。

現在、約5万の薬局、診療所、病院がKashaプラットフォームを利用しています。これらの機関は、デジタル在庫管理システムを通じて、流通業者や製造業者から高品質の医薬品を直接購入することができ、サプライチェーンの断片化による価格と品質への影響を軽減しています。

各施設が1日に3人の患者しか診ないと仮定して控えめに見積もっても、25万人以上の患者がより良い医療製品とケアを受けられることになります。これは単なるイノベーションではなく、医療システムの変革です。

（関連記事：彼はかつて、薬を待っている間に人々が亡くなるのを目の当たりにした。今、彼はすべてのアフリカ人が薬にアクセスできるようにする技術プラットフォームを構築したいと考えている）

Kasha以外にも、アフリカには地域の医療システムの改善に尽力するスタートアップが数多く存在します。例えば、ナイジェリアの医薬品流通会社Remedial Healthは1,200万ドルの資金調達を実施し、4,000の地域薬局、診療所、病院にデジタル調達プラットフォームサービスを提供しています。このデジタルプラットフォームは、医薬品の在庫管理を簡素化するだけでなく、地域薬局に資金調達ソリューションを提供することで、全国の薬局への安定した製品供給を確保し、人々が正規品で手頃な価格の医薬品にアクセスしやすくしています。

エジプトでは、シリーズBの資金調達で1,600万ドルを調達したYodawyが、オンライン薬局から薬局給付管理機関へと進化を遂げました。同社は、健康保険制度を通じた医薬品へのアクセスプロセスを簡素化しています。2018年の設立以来、400万件の処方箋を処理し、3,000の薬局と15の保険会社と提携しています。歴史的に健康保険の適用範囲が低かったエジプトにおいて、このようなイノベーションは利便性を提供するだけでなく、健康保険の普及を促進し、公衆衛生の向上に大きく貢献しています。