2025年のボツワナ・ゴールデン・グランプリが成功裏に終了したことを受けて、大会主催者は、2026年大会を全面的にアップグレードし、世界リレー選手権の前哨戦とすることを公式発表した。
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アフリカで数少ない世界レベルの陸上競技大会の一つであるゴールデングランプリは、近年、国際陸上界の期待の星や名選手が集まる舞台となっています。今年の大会には、ボツワナの世界チャンピオン、レツィル・テボゴ選手、南アフリカのスター選手、アカニ・シンバイン選手、アメリカの400メートルハードルでオリンピック金メダリストのシドニー・マクラフリン＝レビン選手など、多くの世界クラスの選手が参加しました。大会は150カ国以上、159チャンネルで放送され、ボツワナの国際スポーツ界における名声を大きく高めました。
イベント終了後のインタビューで、ワールドアスレティックスマネジメントのCEOであり、この大会の創設者でもあるマイク・ワグナー氏は、今年の大会は予算と準備面で課題に直面したものの、無事に開催され、2026年にレベルアップした大会に向けて良い基盤を築いたと述べた。「新政府がトラック改修に多額の資金を投入したため、今年の大会予算は昨年よりも低く、参加選手のレベルに若干の影響が出ました。しかし、政府の現在の厳しい財政状況は理解しており、来年はより競争力のある大会を開催できると確信しています」とワグナー氏は述べた。
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彼は特に、2026年世界リレー選手権が5月2日から3日にハボローネの国立競技場で開催され、ゴールデングランプリはその前の週に予定されており、「リハーサル」の役割を果たすと指摘した。
「システムと放送リンクが1週間前に完全に整備されるように、世界リレーの機材をすべて割り当ててグランプリ期間中に事前に使用することを計画している」とワグナー氏は付け加えた。
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さらに、リレー選手権に出場予定の多くの選手が、グランプリシリーズにも事前に参加します。「彼らはボツワナに丸々1週間滞在します。これにより、より多くのハイレベルな選手を誘致できるだけでなく、航空運賃と宿泊費も節約できます。1枚のチケットで2つの大会を楽しめるのです。」
