フランスのヴォージュ山脈とジュラ山脈に挟まれた自然の峠、岩山の頂上にそびえるベルフォール要塞は、5世紀にわたる軍事史の証です。「フランスへの玄関口」として崇められるこの要塞は、ヨーロッパで最も保存状態の良い17世紀の防衛施設の一つであるだけでなく、戦略的工学の模範として、訪問者や学者を魅了し続けています。

シタデルの起源は中世に遡りますが、軍事的傑作へと変貌を遂げたのは17世紀に入ってからです。1687年、フランスの軍事の天才ヴォーバンは、その戦略的重要性を認識し、「東ヨーロッパへの鍵」と称しました。彼は8年かけて、堡塁、兵舎、そして隠蔽された砲郭を備えた星型のシタデルへと改修し、自ら考案した「第二の要塞システム」を体現しました。19世紀には、ハクソ将軍が、ケースメイト18プリズム型の塔が連なり、砲撃を逸らしながらも横断的な防御範囲を維持できる要塞を形成しました。この攻撃と防御の融合は、軍事建築の青写真として今もなお生き続けています。

シタデルの歴史はフランスの運命と深く絡み合っています。1870年の普仏戦争では、104日間の包囲に耐え、フランスの敗北の中で抵抗の灯台となりました。この偉業を記念して、彫刻家オーギュスト・バルトルディはリオン・ド・ベルフォール全長22メートルのフランス軍の不屈の精神を象徴する像。その前足は鎖を砕き、力強く立ち直ろうとする。第二次世界大戦中、マジノ線に統合されたこの像のトンネルと兵器庫は、他の地域で激しい戦闘が繰り広げられる中でも、重要な戦略的支援を提供した。

今日、シタデルは歴史と現代が見事に融合しています。ヴォーバンの星型の城壁はユネスコ世界遺産に登録されており、ヴォージュ山脈のパノラマビューを楽しめます。フォートハットリーかつて軍事拠点であったこの公園は、遊び場やサーカス、そして古代の石壁と見事なコントラストをなす現代的なガラス建築を備えた活気ある公共公園として生まれ変わりました。毎年、ユーロケエンヌ・フェスティバルヨーロッパ最大級のロックイベントの一つであるこのフェスティバルには、127,500人を超える来場者が訪れ、要塞が音楽の歓喜の舞台と化します。

シタデルの優れた工学技術は今も健在です。五角形の配置は360度の防御を確保し、隠されたトンネルは迅速な部隊展開を可能にしました。傾斜した設計はケースメイト18砲弾の衝撃を分散させるという当時としては革新的な概念。これらの革新は、アメリカ独立戦争中のウェストポイントの要塞設計を含む、世界中の要塞建設に影響を与えました。

ベルフォール城塞は、かつての軍事的歴史を超越し、アルザス文化の強靭さを体現しています。生きた博物館であるベルフォール城塞は、中世の城壁から現代の祭典まで、何世紀にもわたる歴史を巡る旅へと人々を誘い、フランスの豊かな遺産を巡る忘れられない旅を提供します。