聖パトリックデーは、アイルランドの守護聖人である聖パトリックを称える公式のキリスト教の祝日であり、現在ではアイルランドの建国記念日でもあります。アイルランド国旗の色である緑が中心色であり、世界中のアイルランド人とその子孫がこの日を記念してこの緑色の服を着ます。この祝日は、アフリカ系アメリカ人の人口が多くアイルランド系の人々が少ない南部とは異なり、アイルランドの伝統がより色濃く残るアメリカ北部の州で盛んに祝われています。

シカゴを象徴する川染めの儀式では、無害な植物性染料が使用され、何時間も川の水が鮮やかな緑色に染まります。この鮮やかな光景は、パレードや緑色の衣装と相まって、この祭りの喜びと文化的誇りを体現しています。