米国内務省は声明で、海洋エネルギー管理局と安全環境執行局が開発の全段階を網羅する政策を見直し、「遅延の削減、連携の改善、そして業界への確実性の向上」を目指していると述べた。内務省は、煩雑な手続きの簡素化と権限委譲により、地図作成、試験、敷地開発の承認手続きを簡素化し、初期探査許可期間を3年から5年に延長する計画だ。

この政策は、トランプ大統領が4月に発令した関連大統領令に続くもので、米国の海洋鉱物開発を加速させるための更なる措置です。米国は、ニッケルや銅といった重要鉱物の需要を満たすため、深海採掘の活性化を目指しています。これは、この分野における中国の優位性を打破し、世界の情勢を再構築することを目指すトランプ政権の重要鉱物戦略の一環でもあります。

この動きは、電気自動車や再生可能エネルギーといった産業にとって鍵となると見られている国内鉱物資源の確保に対する米国の緊急性を反映したものである。しかしながら、海洋生態系への影響を懸念する環境団体からは懸念の声が上がっており、資源安全保障と生態系保護の間の緊張関係が浮き彫りとなっている。