フランス、プロヴァンス地方のヴァロンソル高原は現在、9,500ヘクタールのラベンダー畑が7月14日に満開を迎え、収穫期は7月28日まで続くと予想されており、世界中の旅行者をこの「南フランスで最もロマンチックなランデブー」に誘っています。

プロヴァンスのラベンダー栽培の中心地であるヴァロンソルは、石造りの小屋とオリーブの木々が点在する起伏に富んだ畑で知られています。2025年のシーズンは、中国とフランスの観光協力の強化と時期を同じくし、上海からマルセイユへの直行便が週3便運航され、空港からラベンダー高原までの移動時間がわずか1時間に短縮されます。地元の旅行業者は、「プライベート日の出写真撮影ツアー」や「ラベンダー収穫ワークショップ」といったオーダーメイドの体験を提供しており、訪問者はこの象徴的な植物のライフサイクルに深く触れることができます。

文化的な祭典と生態系の回復力
第29回ラベンダー祭り「フェット・ドゥ・ラ・ラヴァンド」は7月20日に開催されます。パレード、伝統音楽の演奏、そして賑やかなラベンダー製品のマーケットなどが目玉です。エッセンシャルオイルの蒸留ワークショップや、古代の石造りの回廊で行われるグレゴリオ聖歌のコンサートなど、ラベンダーの芳香と宗教的伝統が融合した催しが目白押しです。

しかし、この鮮やかな光景に至るまでには、困難がつきものでした。2023年には、北アフリカの熱風が夜蛾の幼虫を運び込み、ドローム県のラベンダー畑の50%が壊滅的な被害を受け、農家は数百万ドルの損失を被りました。しかし、生態学的害虫防除対策により、この地域は回復し、畑は再び「きらめく紫色」に輝き始めました。

経済大国であり世界的な魅力を持つ
ラベンダーは地域経済の基盤となっています。6月から7月にかけては、観光客の70%が中国人観光客で、プロヴァンスのラベンダー産地の年間観光収入は17億ユーロに上ります。観光以外にも、ヴァロンソルにはヴェルドン渓谷先史博物館とローマ時代の温泉地を結ぶサイクリングコースがあり、「エコロジーと文化」を体感できる体験を提供しています。ヘリコプターツアーや熱気球ツアーなどの空中アドベンチャーでは、息を呑むような高原の絶景を空から眺めることができます。

農業と観光の融合により、ヴァロンソルは「ヨーロッパの穀倉地帯」から「ラベンダー王国」へと変貌を遂げました。地元の薬用植物協会の会長は、「ラベンダーは単なる風景ではなく、私たちの生き方そのものなのです」と述べています。